La evapotranspiración es la combinación de los fenómenos de evaporación desde la
superficie del suelo y la transpiración de la vegetación. La dificultad de la medición en forma
separada de ambos fenómenos (el contenido de humedad del suelo y el desarrollo vegetal de la
planta) obliga a introducir el concepto de evapotranspiración como pérdida conjunta de un
sistema determinado.
Thornthwaite (1948) introduce un nuevo concepto optimizando ambos, es la llamada
evapotranspiración potencial o pérdidas por evapotranspiración, en el doble supuesto de un
desarrollo vegetal óptimo y una capacidad de campo permanentemente completa. Este autor
designa así a la altura de agua que sería efectivamente evaporada si los recursos de agua
movilizables en la cuenca fueran en cada instante por lo menos iguales a los que pueden ser
transformados en vapor por el juego de los factores hidrometeorológicos y la vegetación.
La cantidad de agua que realmente vuelve a la atmósfera por evaporación y transpiración se
conoce con el nombre de evapotranspiración real. Ésta es la suma de las cantidades de vapor
de agua evaporadas por el suelo y transpiradas por las plantas durante un período determinado,
bajo las condiciones meteorológicas y de humedad de suelo existentes.
El principal factor que determina la evapotranspiración real es la humedad del suelo, el cual
puede retener agua conforme con la capacidad de retención específica de cada tipo de terreno.
La humedad del suelo es generalmente alimentada por la infiltración, y constituye una reserva
de agua a ser consumida por la evaporación del suelo y las plantas.
Transpiracion:es la evaporación de agua en la superficie de los organismos.
Transpiracion:es la evaporación de agua en la superficie de los organismos.
Evaporacion: es el cambio de estado del agua liquida a vapor.
